Pythagoras

De man van Samos

Pythagoras wordt omstreeks 570 voor onze jaartelling geboren op het eiland Samos, in de Egeïsche Zee. Voordat hij zijn eigen school stichtte, reisde hij langdurig, in Egypte en tot in Babylon, waar hij doordrenkt raakte van de wiskundige, astronomische en religieuze kennis van het oude Oosten.

Omstreeks 530 voor onze jaartelling vestigt hij zich in Croton, in Groot-Griekenland (het huidige Zuid-Italië), en sticht er een tegelijk filosofische, wetenschappelijke en spirituele gemeenschap: de pythagoreïsche broederschap. Men bestudeert er de getallen, de muziek en de harmonie van de kosmos, in een veeleisende levensdiscipline. Pythagoras zelf heeft geen enkel geschrift nagelaten: zijn denken komt tot ons via zijn leerlingen.

« Alles is getal »

De centrale intuïtie van de pythagoreërs vat zich samen in één formule: het getal is het principe van alle dingen. Door te ontdekken dat de meest harmonieuze muzikale intervallen overeenkomen met eenvoudige verhoudingen tussen snaarlengtes (het octaaf, de kwint, de kwart), zien zij in het getal de verborgen structuur van het heelal, van de muziek tot de hemelbanen.

Hun heilige figuur is de tetraktys: vier rijen punten (1, 2, 3 en 4) die samen 10 vormen, het volmaakte getal. Elk getal draagt er een betekenis: de eenheid, de dualiteit, de harmonie, de materie. Lang vóór enige « numerologie » is het getal voor hen al evenzeer een symbolische taal als een hoeveelheid.

De stelling die zijn naam draagt (het kwadraat van de hypotenusa) is slechts één facet van deze visie: voor de pythagoreërs vormen de meetkunde, de rekenkunde, de muziek en de astronomie één en dezelfde kennis.

Van het getal naar de numerologie

Het is deze erfenis (het getal als sleutel om de wereld en het wezen te lezen) die de westerse numerologie overneemt. Een naam of een geboortedatum tot een getal herleiden en er vervolgens de betekenis van lezen, verlengt het pythagoreïsche idee dat elk getal een eigen kwaliteit heeft, een trilling.

Eerlijkheid gebiedt: de tabel die elke letter aan een cijfer koppelt, is veel later ontstaan (ze krijgt haar vorm in de 19e en 20e eeuw) en is nooit door Pythagoras onderwezen. Wij nemen ze voor wat ze is: een symbolische traditie geïnspireerd op zijn denken, geen wetenschap die hij zou hebben gesticht.

Bekijk onze rekenmethode → Bekijk de betekenis van elk getal →